わたしたちのからだには血管とリンパ管が張り巡らされています。血液は心臓から送り出されて、毛細血管（動脈）から組織の間に入って栄養を供給した後、80％の血液は再び毛細血管（静脈）から回収されます。残り20％の血液はリンパ管から「リンパ液」として回収され、「リンパ液」は心臓に近いところで静脈に合流し、再び全身に循環します。
リンパ管は、からだの老廃物を運搬する働きも兼ねています。「リンパ液」は、水分やたんぱく質、白血球などを含んだ無色透明または淡いクリーム色の液体です。